Laurent Koscielny, victime d’une rupture du tendon d’Achille, est forfait pour le Mondial. Et ne rejouera plus sous le maillot tricolore.

«Il me reste six mois pour m’épanouir et prendre le maximum de souvenirs. Je pense qu’après la Coupe du monde, ce sera le moment de laisser la place aux jeunes.» Avant le match amical contre le Pays de Galles en novembre dernier, Laurent Koscielny (32 ans) avait annoncé qu’il mettrait un terme à sa carrière internationale à l’issue de la Coupe du monde en Russie (14 juin-15 juillet). Malheureusement, le capitaine d’Arsenal doit dire adieu prématurément aux Bleus. La Fédération française de football a confirmé ce vendredi son forfait pour la compétition après avoir été victime, jeudi, d’une rupture du tendon d’Achille contre l’Atletico Madrid, en demi-finales de Ligue Europa. «C'est un très gros coup dur pour l'équipe de France, a indiqué Didier Deschamps sur le site de la FFF. Laurent est un joueur cadre, qui était présent à la Coupe du monde au Brésil et à l'Euro. Il a l'habitude des rencontres internationales, du haut niveau et du quotidien de la sélection. Même s'il n'est pas très expansif, c'est un joueur exemplaire, très apprécié dans le groupe. Il a toujours répondu présent.»

«Je suis vraiment très triste pour Laurent car cette Coupe du monde était aussi un moment très important pour lui aussi dans sa carrière»

Didier Deschamps

L’image avait peiné. Le défenseur passé par Lorient (2009-2010) s’était blessé tout seul sur un changement d’appuis jeudi soir. Avant de devoir – logiquement – céder sa place. Et de sortir, en larmes, sur civière. Une blessure qui met un terme à une aventure vieille de sept ans avec l’équipe de France. «Effectivement, il avait annoncé que ce serait son dernier grand rendez-vous avec l'équipe de France, a ajouté le sélectionneur. Une blessure n'arrive jamais au bon moment. Je suis vraiment très triste pour Laurent car cette Coupe du monde était aussi un moment très important pour lui aussi dans sa carrière. Je lui souhaite beaucoup de courage et un bon retour sur les terrains car je suis certain qu'il a encore de très belles choses à montrer.» Koscielny s’arrête donc à 51 sélections (1 but, contre l’Ecosse, en 2016). Sa dernière, face à la Russie, le 27 mars dernier.

Un cadre des Bleus

Le 11 novembre 2011, sous Laurent Blanc, Koscielny avait connu sa première sélection face aux Etats-Unis (1-0), à l’âge de 24 ans. Après avoir été appelé pour la première fois contre le Brésil, le 9 février 2011, au Stade de France. S’il gardera quelques sales souvenirs, comme son match en Ukraine (0-2) en 2013, où il avait concédé un penalty avant d’être exclu, ou face au Portugal lors de la finale de l’Euro 2016, quand il a perdu son duel avec Eder sur le but décisif, l’ancien Tourangeau pourra se targuer d’avoir été un cadre des Bleus durant plusieurs années. Et aura livré quelques excellentes prestations.

Notamment ce Pays Bas-France en octobre 2016, lors d’une rencontre qualificative pour la Coupe du monde (0-1). Plus que des performances au niveau, celui qui a, avant d’être appelé en Bleus, longtemps été dragué par la sélection polonaise, aura toujours fait preuve d’un état d’esprit exemplaire. A son actif, évidemment, la finale de l’Euro 2016. Mais aussi une présence dans le groupe France pour l’Euro 2012 et la Coupe du monde 2014. Le natif de Tulle va maintenant commencer sa rééducation. Et observera, loin de la Russie, ses coéquipiers tenter d’écrire une nouvelle page du football français.

Qui pour le remplacer ?

Pour le remplacer, Didier Deschamps dispose de plusieurs solutions. Sont évoqués Aymeric Laporte (Manchester City), Clément Lenglet (FC Séville) voire Dayot Upamecano (Leipzig) ou Kurt Zouma (Stoke City). Didier Deschamps pourrait également ne retenir que sept défenseurs. En comptant sur la polyvalence de Lucas Hernandez et Benjamin Pavard, susceptibles d’évoluer et dans l’axe, et sur le côté de la défense.

Mais la solution la plus probable reviendrait à sélectionner Adil Rami. Après la qualification pour la finale de la Ligue Europa, l’expérimenté défenseur marseillais, présent à l’Euro en France, s’est dit prêt à pallier le forfait de son compatriote. «Je m'imagine être dans le groupe, a déclaré l’ancien Sévillan, selon des propos rapportés par RMC. Ça veut dire que je suis prêt à 100% pour apporter mon expérience, ma combativité. Il y a beaucoup de talent. Je ne suis peut-être pas un joueur de ce talent-là, mais j'ai du caractère, je peux apporter en plus. Mais si demain on ne m'appelle pas, ce sera le destin.» Verdict le 17 mai prochain, date de l’annonce de la liste des vingt-trois, initialement prévue le 15 mai. Mais qui va être décalée pour… ne pas perturber les Marseillais sélectionnables avant la finale de Ligue Europa.