Le nouveau sélectionneur du Japon Akira Nishino a convoqué ses cadres Keisuke Honda et Shinji Kagawa dans une première liste de 27 joueurs pour le match amical face au Ghana du 30 mai, à l'issue duquel il "pense choisir" les 23 noms pour le Mondial 2018.
"Bien sûr que je pense choisir la sélection pour la Coupe du monde de ces 27", a-t-il indiqué. Le technicien des Samurai Blue, qui a remplacé début avril Vahid Halilhodzic, a donné une première idée de ses intentions, en appelant ses deux stars soupçonnées d'être en froid avec son prédécesseur franco-bosnien. "Honda et Kagawa sont des cadres de la sélection, et je les ai appelés dans l'espoir qu'ils puissent l'aider", a déclaré Nishino.
Alors que Honda a marqué 7 buts cette saison en Championnat avec Pachuca (MEX), Kagawa a vécu une année plus contrastée avec Dortmund, blessé à une cheville deux mois de février à avril. "Kagawa a besoin d'attentions particulières", a estimé le sélectionneur. "Nous plaçons de grands espoirs en lui, et nous voulons prendre une décision pendant le camp d'entraînement. C'est sans aucun doute un joueur qui ne peut être remplacé."
Comme l'ancien milieu de Manchester United, 17 joueurs évoluant hors de l'archipel ont été appelés, dont l'attaquant Shinji Okazaki (Leicester), les défenseurs Hiroki Sakai (Marseille) et Yuto Nagatomo (Galatasaray), ainsi que le gardien Eiji Kawashima (Metz). Les Nippons débuteront leur préparation par un match amical le 30 mai face au Ghana à Yokohama. Le Japon, pour son sixième Mondial d'affilée, a hérité de la Colombie, de la Pologne et du Sénégal dans le groupe H.
Le groupe de 27 joueurs:
Gardiens (3): Eiji Kawashima (Metz/FRA), Masaaki Higashiguchi (Gamba Osaka/JPN), Kosuke Nakamura (Kashiwa/JPN)
Défenseurs (8): Yuto Nagatomo (Galatasaray/TUR), Gotoku Sakai (Hambourg/GER), Tomoaki Makino (Urawa/JPN), Gen Shoji (Urawa/JPN), Wataru Endo (Urawa/JPN), Maya Yoshida (Southampton/ENG), Hiroki Sakai (Marseille/FRA), Naomichi Ueda (Kashima/JPN)
Milieux (12): Makoto Hasebe (Francfort/GER), Shinji Kagawa (Dortmund/GER), Gaku Shibasaki (Getafe/ESP), Toshihiro Aoyama (Hiroshima/JPN), Hotaru Yamaguchi (Cerezo Osaka/JPN), Ryota Oshima (Kawasaki/JPN), Keisuke Honda (Pacheco/MEX), Genki Haraguchi (Düsseldorf/GER/D2), Yuto Misao (Kashima/JPN), Takashi Inui (Eibar/Espagne), Takashi Usami (Düsseldorf/GER/D2), Yosuke Ideguchi (Cultural Leonesa/ESP/D2)
Attaquants (4): Shinji Okazaki (Leicester/ENG), Yuya Osako (Brême/GER), Yoshinori Muto (Mayence/GER), Takuma Asano (Stuttgart/GER)
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